Vakantiegangers die deze zomer naar Frankrijk reizen, dienen uiterst voorzichtig te zijn bij het tanken, aangezien de goedkope E85-benzine daar een aanzienlijk risico vormt voor de motor van hun auto. De verhouding van ethanol en benzine in deze Franse variant is omgekeerd ten opzichte van de Nederlandse standaard, wat kan leiden tot ernstige en kostbare schade.
Vakantiegangers die met hun auto naar Frankrijk reizen, lopen het risico onbewust E85-benzine te tanken, een brandstof die aanzienlijk goedkoper is dan reguliere benzine. Ongeveer veertig procent van de Franse tankstations biedt E85 aan, een percentage dat de afgelopen jaren sterk is gestegen. Het lage prijskaartje, vaak minder dan 90 cent per liter, maakt de brandstof aantrekkelijk, maar verbergt een potentieel groot probleem voor bestuurders met niet-geschikte voertuigen.
De verwarring ontstaat doordat de aanduiding E85 in Frankrijk een andere betekenis heeft dan in Nederland. Waar in Nederland E85 staat voor een mengsel van 85% ethanol en 15% benzine, is de verhouding in Frankrijk precies omgekeerd: 85% benzine en slechts 15% ethanol. Deze omgekeerde verhouding maakt E85 in Frankrijk geschikt voor auto's met zogenaamde flexifuel-motoren, terwijl het voor de meeste reguliere voertuigen schadelijk is.
Het tanken van de verkeerde brandstof kan leiden tot ernstige motorschade, variërend van verminderde prestaties tot complete motoruitval. De schade kan aanzienlijk zijn en de kosten voor reparatie of vervanging van de motor kunnen hoog oplopen. Het is daarom essentieel voor vakantiegangers om zich bewust te zijn van de verschillen in brandstofspecificaties tussen Nederland en Frankrijk.
De populariteit van E85 in Frankrijk is deels te danken aan de overheidssubsidies en de wens om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. Veel Fransen hebben hun auto's laten ombouwen om E85 te kunnen gebruiken, of hebben een flexifuel-auto aangeschaft. Ford is een van de autofabrikanten die een groot aantal modellen geschikt heeft gemaakt voor E85.
De productie van ethanol voor E85 in Frankrijk komt voornamelijk uit landbouwproducten zoals maïs, suikerriet en suikerbieten. Dit maakt E85 een hernieuwbare brandstof, maar roept ook vragen op over de duurzaamheid van de landbouwmethoden die gebruikt worden voor de productie van deze gewassen. De beschikbaarheid van E85 is een onderdeel van een bredere Europese trend om biobrandstoffen te bevorderen.
In andere Europese landen wordt ook ethanol aan benzine toegevoegd, maar de percentages zijn over het algemeen veel lager. In Nederland is E10 de meest voorkomende variant, met een maximaal ethanolpercentage van 10%. Dit verschil in ethanolpercentage is cruciaal, omdat oudere voertuigen vaak niet geschikt zijn voor brandstoffen met een hoger ethanolgehalte.
Automobilisten die per ongeluk E85 tanken, kunnen te maken krijgen met een reeks problemen, waaronder verminderde motorprestaties, een hoger brandstofverbruik en mogelijk motorschade. De ernst van de schade hangt af van het type motor en de hoeveelheid getankte E85. Het is aan te raden om bij twijfel direct een garage te raadplegen.
Erik Kouwenhoven, een expert op het gebied van brandstoffen, waarschuwt vakantiegangers om extra alert te zijn bij het tanken in Frankrijk. Hij benadrukt dat de verwarring over de aanduiding E85 tot kostbare fouten kan leiden. Automobilisten worden geadviseerd om de brandstofspecificaties zorgvuldig te controleren voordat ze gaan tanken.
De populariteit van E85 in Frankrijk heeft ook gevolgen voor de Franse landbouwsector, die profiteert van de vraag naar landbouwproducten voor de ethanolproductie. Echter, de impact van de biobrandstofproductie op het milieu en de voedselzekerheid blijft een punt van discussie.
