Vijf lichamen gevonden in lift na grote brand in centrum Brussel: ‘Drama dat ons diep raakt’

Een verwoestende brand in het centrum van Brussel heeft dinsdagochtend geleid tot de dood van vijf personen, die in een lift werden aangetroffen. De brand, die begon in een gebouw dat momenteel wordt gerenoveerd, heeft een grootschalige reddingsoperatie en een diepgaand gevoel van verdriet en bezorgdheid in de Brusselse bevolking teweeggebracht. ## Wat is er gebeurd? De brand brak uit in het Oxy-gebouw, een groot complex gelegen op het De Brouckèreplein in het hart van Brussel. De eerste meldingen van een kleine brand op de tweede verdieping werden snel gevolgd door een escalatie, toen vlammen en brandende deeltjes in de liftschacht terechtkwamen. Dit resulteerde in een hevige brand in de kelderverdieping, op niveau -2, die zich snel verspreidde. De brandweer startte een grootschalige operatie om het vuur te bestrijden, waarbij gespecialiseerde teams werden ingezet om de liftschachten te doorzoeken. In een van de liften werden vijf lichamen aangetroffen, wat de ernst van de situatie direct duidelijk maakte. Een tweede lift wordt nog onderzocht en het is onzeker of er zich daar nog slachtoffers bevinden. Naast de dodelijke slachtoffers liepen twee werknemers brandwonden op en werden ze met spoed naar het ziekenhuis overgebracht voor behandeling. Ongeveer tweehonderd werknemers die in het pand werkten, werden geëvacueerd. De brandweer heeft de brand inmiddels onder controle, maar de hulpdiensten blijven ter plaatse om de situatie te stabiliseren en de oorzaak van de brand te onderzoeken. De exacte oorzaak van de initiële brand is nog niet vastgesteld, maar de snelle escalatie naar een grotere brand in de kelderverdieping heeft de verwoesting vergroot. ## Achtergrond en context Het Oxy-gebouw is een complex project dat in de toekomst verschillende kantoren, appartementen en een viersterrenhotel moet herbergen. Het pand ondergaat momenteel een grondige renovatie, wat betekent dat er diverse werkzaamheden aan de gang waren toen de brand uitbrak. Dit kan een rol spelen in de oorzaak en de verspreiding van de brand, aangezien er mogelijk brandbare materialen aanwezig waren en de constructie van het gebouw de ventilatie en rookafvoer beïnvloedde. Het De Brouckèreplein is een belangrijk verkeersknooppunt en een centraal punt in Brussel, waardoor de brand niet alleen een tragedie is voor de slachtoffers en hun families, maar ook een impact heeft op de omgeving en het dagelijks leven van veel Brusselaars. De locatie van het gebouw, met de kelderverdieping die zich diep onder de grond bevindt, bemoeilijkte de reddingsoperatie en de toegang voor de hulpdiensten. De renovatie van het Oxy-gebouw is een onderdeel van de bredere inspanningen om het centrum van Brussel te moderniseren en aantrekkelijker te maken voor bedrijven en bewoners. Eerdere plannen voor het gebouw omvatten een mix van commerciële en residentiële ruimtes, met als doel een levendige en diverse omgeving te creëren. De brand werpt nu een schaduw over deze plannen en roept vragen op over de veiligheidsprotocollen tijdens renovatieprojecten. ## Reacties en gevolgen Burgemeester Philippe Close van Brussel heeft zijn diepe droefheid uitgesproken over het drama en zijn gedachten gericht op de slachtoffers, hun families en de betrokken werknemers. Hij beschreef de gebeurtenis als "een drama dat ons diep raakt" en beloofde dat er een grondig onderzoek zal worden ingesteld om de oorzaak van de brand te achterhalen en te bepalen of er tekortkomingen waren in de veiligheidsmaatregelen. De brandweer en andere hulpdiensten hebben een grootschalige operatie opgezet om de brand te bestrijden, slachtoffers te redden en de situatie te stabiliseren. Er is een crisisteam opgericht om de communicatie te coördineren en de families van de slachtoffers bij te staan. De autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld om de oorzaak van de brand te achterhalen en de veiligheidsprotocollen tijdens renovatieprojecten te evalueren. De brand heeft geleid tot een tijdelijke sluiting van het gebied rond het De Brouckèreplein en heeft de verkeerssituatie in het centrum van Brussel verstoord. De impact op de lokale economie en de reputatie van de stad is nog niet volledig te overzien. De gebeurtenis heeft ook de discussie over de veiligheid van renovatieprojecten en de noodzaak van strenge veiligheidsmaatregelen opnieuw aangewakkerd.