Wachttijden van 15 jaar, patiëntenstops en acute zorg onder druk: tekort aan neurologen is nijpend

[Het tekort aan neurologen in Nederland leidt tot lange wachttijden, patiëntenstops en een overbelaste acute zorg, wat de gezondheid van de bevolking in gevaar brengt. De situatie is landelijk en vereist dringende actie.] ## Wat is er gebeurd? In Nederland is er een nijpend tekort aan neurologen, wat leidt tot aanzienlijke problemen in de neurologische zorg. Patiënten ervaren lange wachttijden, soms wel 1,5 jaar, voor een behandeling. In sommige gevallen worden niet-urgente behandelingen uitgesteld of zelfs helemaal niet aangeboden, wat resulteert in patiëntenstops. De acute zorg, met name voor patiënten met een herseninfarct, staat onder enorme druk, omdat er te weinig specialisten beschikbaar zijn om deze patiënten adequaat te behandelen. Dit probleem is niet lokaal, maar landelijk verspreid, en treft verschillende regio's, waaronder Groningen en Zeeland. De situatie is zo ernstig dat sommige ziekenhuizen gedwongen worden om minder urgente behandelingen uit te stellen of te verplaatsen naar andere ziekenhuizen. Dit heeft een direct effect op de toegankelijkheid van de zorg voor een groot aantal patiënten. Het tekort aan neurologen is niet nieuw, maar de situatie is de afgelopen jaren verder verslechterd, waardoor de impact op de patiëntenzorg steeds groter wordt. Erwin Hoogervorst, van de Nederlandse Vereniging voor Neurologie, benadrukt de ernst van de situatie en de noodzaak van dringende maatregelen om het tekort aan neurologen aan te pakken. De huidige situatie is onhoudbaar en brengt de gezondheid van de bevolking in gevaar. ## Achtergrond en context De oorzaak van het tekort aan neurologen is complex en omvat verschillende factoren. Een belangrijke factor is het feit dat er de afgelopen jaren te weinig neurologen zijn opgeleid om de groeiende vraag naar neurologische zorg te dekken. Het aantal opleidingsplaatsen voor neurologen is beperkt, en het duurt ongeveer zes tot zeven jaar voordat een arts gespecialiseerd is als neuroloog. Daarnaast speelt het feit dat veel neurologen met pensioen gaan of vroegtijdig stoppen met werken een rol. De vergrijzing van de bevolking leidt tot een toename van het aantal patiënten met neurologische aandoeningen, waardoor de vraag naar neurologische zorg verder toeneemt. Het aantal opleidingsplaatsen voor neurologen wordt bepaald door het ministerie, en hoewel er recentelijk een verhoging van het aantal opleidingsplaatsen is aangekondigd, zal het nog enkele jaren duren voordat deze maatregel effect heeft op de beschikbaarheid van neurologen. ## Reacties en gevolgen De minister van Volksgezondheid heeft de noodzaak van meer neurologen erkend en heeft aangekondigd maatregelen te nemen om het tekort aan te pakken. Deze maatregelen omvatten het verhogen van het aantal opleidingsplaatsen en het stimuleren van neurologen om in minder goed bereikbare regio's te werken. De Nederlandse Vereniging voor Neurologie pleit voor een structurele oplossing voor het tekort aan neurologen, en benadrukt dat er meer geïnvesteerd moet worden in de opleiding van neurologen en in de verbetering van de arbeidsvoorwaarden voor neurologen. De gevolgen van het tekort aan neurologen zijn aanzienlijk. Patiënten ervaren langere wachttijden en een verminderde toegang tot de zorg. De acute zorg staat onder druk, wat kan leiden tot slechtere uitkomsten voor patiënten met een herseninfarct. De situatie vereist een dringende en structurele oplossing om de gezondheid van de bevolking te beschermen.