Bewoners in Glanerbrug en Enschede ontvangen onverwacht pakketjes met goedkope artikelen, zoals potloden en zakdoeken, zonder dat ze daar een bestelling voor hebben geplaatst. Webshopkenner Dennis Aagten waarschuwt voor deze vorm van online oplichting, genaamd 'brushing', waarbij oplichters nepbestellingen plaatsen om valse reviews te genereren en de verkoop van producten via grote webwinkels te stimuleren.
'Brushing' is een vorm van online oplichting waarbij een oplichter een pakketje naar het adres van een onbekend persoon stuurt, zonder dat die persoon iets besteld heeft. De inhoud van het pakketje is vaak van geringe waarde, zoals zakdoeken, potloden of stiften. Deze pakketjes worden gebruikt om valse reviews te plaatsen voor producten die via grote webwinkels zoals Amazon en Bol.com worden verkocht. De oplichter plaatst vervolgens een positieve review onder zijn eigen (of een neppe) account, waardoor het product hoger in de zoekresultaten verschijnt en er een schijn van betrouwbaarheid ontstaat.
De term 'brushing' verwijst naar het 'afstoffen' van een account door middel van deze reviews, waardoor het lijkt alsof het product populair en gewild is. Dit is een vorm van misleiding die consumenten kan beïnvloeden en de concurrentiepositie van eerlijke verkopers kan ondermijnen. De praktijk is relatief nieuw, maar wint snel aan populariteit door de groei van online marktplaatsen en de afhankelijkheid van consumenten van online reviews.
Dennis Aagten, operationeel manager bij Avado in Oldenzaal, een bedrijf dat bestellingen verwerkt voor diverse webshops, waarschuwt voor deze praktijk. Hij heeft in de afgelopen weken meerdere meldingen ontvangen van bewoners in Glanerbrug en Enschede die onverwacht pakketjes hebben ontvangen. "Ze weten niet wat de bedoeling is en maken zich zorgen," zegt Aagten.
De praktijk van 'brushing' is een gevolg van de toenemende afhankelijkheid van online reviews en de behoefte van verkopers om hun producten hoger in de zoekresultaten te krijgen. Hoe meer positieve reviews een product heeft, hoe hoger het in de zoekresultaten verschijnt en hoe betrouwbaarder het lijkt op de ogen van potentiële kopers. Dit creëert een stimulans voor verkopers om, soms via onethische of illegale methoden, meer reviews te genereren.
De data die gebruikt worden voor 'brushing' lijken afkomstig te zijn uit datalekken of andere bronnen waar persoonlijke gegevens verzameld worden. Het is nog onduidelijk hoe precies de oplichters aan deze gegevens komen, maar het feit dat ze in staat zijn om pakketjes naar specifieke adressen te sturen suggereert een zekere mate van geavanceerde dataverzameling. De Toccatastraat in Glanerbrug en andere straten in het postcodegebied 7534 lijken bijzonder getroffen, waarbij sommige bewoners zelfs meerdere pakketjes op één dag ontvingen.
Avado, het bedrijf waar Dennis Aagten werkt, is een belangrijke speler in de e-commerce logistiek. Het bedrijf verwerkt en verzendt bestellingen voor diverse webshops, maar is zelf niet verantwoordelijk voor het versturen van de spookpakketten. De meldingen die Avado ontvangt, wijzen erop dat de praktijk zich verspreidt en een groeiend probleem vormt voor bewoners in de regio.
De bewoners die de spookpakketten ontvangen, zijn vaak verbaasd en bezorgd. Ze begrijpen niet waarom ze pakketjes ontvangen waar ze niets voor besteld hebben en maken zich zorgen over de veiligheid van hun persoonlijke gegevens. De politie is op de hoogte van de situatie en onderzoekt de zaak, maar het is lastig om de daders te identificeren en te vervolgen, omdat ze vaak opereren vanuit het buitenland.
De gevolgen van 'brushing' zijn verder dan alleen de verwarring en frustratie bij de bewoners. De praktijk ondermijnt het vertrouwen in online reviews en maakt het voor consumenten moeilijker om betrouwbare producten te vinden. Webwinkels zoals Amazon en Bol.com zijn zich bewust van het probleem en nemen maatregelen om 'brushing' te bestrijden, zoals het opsporen en verwijderen van nepreviews.
Dennis Aagten benadrukt dat het belangrijk is dat bewoners alert zijn en de pakketten niet zomaar accepteren. Hij adviseert om de afzender te onderzoeken en eventueel contact op te nemen met de webwinkel om te vragen om uitleg. Ook het melden van de ontvangst van een spookpakket bij de politie kan helpen om de daders te identificeren en de praktijk te stoppen.
