Zes lichamen gevonden in lift na grote brand in centrum Brussel: ‘Drama dat ons diep raakt’

Een verwoestende brand in een renovatieproject in het centrum van Brussel heeft dinsdagochtend geleid tot de dood van minstens zes bouwvakkers, die in een lift werden aangetroffen. De brand, die begon tijdens werkzaamheden, verspreidde zich naar een ondergrondse liftkoker, waardoor een tweede brandstichting ontstond en de slachtoffers zich niet konden redden. ## Wat is er gebeurd? De brand brak uit dinsdagochtend vroeg in het Oxy-gebouw, een pand dat momenteel wordt gerenoveerd voor een gemengd gebruik, waaronder kantoren, appartementen, een viersterrenhotel en winkelruimte. De eerste brand werd aanvankelijk snel onder controle gebracht, maar een onverwachte escalatie volgde toen brandende deeltjes in de liftschacht terechtkwamen. Deze deeltjes daalden af naar een niveau (-2) in het gebouw, waar een tweede, dodelijke brand ontstond. Op het moment van de brand waren er ongeveer 250 arbeiders aanwezig in en rond het gebouw. Twee liftkokers raakten beschadigd door de brand, waardoor bouwvakkers die zich er bevonden, werden ingesloten. Brandweerlieden wisten een opening te creëren in één van de liften, waar ze vijf lichamen aantroffen. Later werd ook een zesde lichaam ontdekt, waardoor het dodental op zes kwam. Twee andere werknemers raakten gewond en zijn met spoed naar het ziekenhuis gebracht voor behandeling van brandwonden. De autoriteiten hebben aangegeven dat alle vermiste personen inmiddels zijn gevonden, wat de bevestiging geeft dat er geen verdere slachtoffers te betreuren zijn. De brandweer en andere hulpdiensten waren massaal aanwezig om de brand te bestrijden en de evacuatie van het gebouw te begeleiden. ## Achtergrond en context Het Oxy-gebouw is een prominent onderdeel van de Brusselse skyline en staat op het punt om een belangrijke transformatie te ondergaan. Het project omvat de realisatie van diverse voorzieningen, waaronder een viersterrenhotel met 316 kamers, een rooftopbar, horeca en 112 woningen. De renovatie is een onderdeel van een groter plan om het centrum van Brussel te revitaliseren en te moderniseren. Deze brand is niet de eerste keer dat er problemen zijn met het Oxy-gebouw. In april 2024 was er al een brand op het dak van het pand, waarbij gelukkig niemand gewond raakte. Deze eerdere gebeurtenis heeft vragen opgeworpen over de veiligheidsprotocollen en de kwaliteit van de bouwvoorbereidingen. De oorzaak van de brand in april 2024 is destijds niet vastgesteld. De renovatie van het Oxy-gebouw is een complex project, waarbij verschillende aannemers en onderaannemers betrokken zijn. De aanwezigheid van een groot aantal arbeiders op de locatie, gecombineerd met de complexiteit van de renovatiewerkzaamheden, heeft de situatie extra fragiel gemaakt. De brand illustreert de risico's die verbonden zijn aan grootschalige bouwprojecten, en de noodzaak van strikte veiligheidsmaatregelen. ## Reacties en gevolgen Burgemeester Philippe Close van Brussel heeft zijn diepe droefheid uitgesproken over het drama. Hij benadrukte dat de gedachten van de stad uitgaan naar de slachtoffers, hun families en naasten, evenals naar de gewonden en de werknemers die betrokken waren bij het project. De burgemeester heeft aangekondigd dat er een grondig onderzoek zal worden ingesteld om de oorzaak van de brand te achterhalen en te bepalen of er sprake was van nalatigheid of fouten in de veiligheidsprocedures. De brand heeft geleid tot een tijdelijke stilstand van de werkzaamheden in het Oxy-gebouw. De autoriteiten zullen de veiligheid van het pand en de omgeving zorgvuldig beoordelen voordat de renovatie kan worden hervat. Er wordt verwacht dat de gevolgen van de brand aanzienlijk zullen zijn, zowel voor de betrokken families als voor de reputatie van het project en de betrokken aannemers. De gebeurtenis heeft ook de discussie over de veiligheid op bouwplaatsen in België opnieuw aangewakkerd. Vakbonden en veiligheidsorganisaties zullen waarschijnlijk pleiten voor strengere regels en controles om soortgelijke tragedies in de toekomst te voorkomen. De brand zal ongetwijfeld leiden tot een herziening van de veiligheidsprotocollen en een intensievere focus op risicobeheer in de bouwsector.