Zes lichamen gevonden in lift na grote brand in centrum Brussel: ‘Drama dat ons diep raakt’

Een verwoestende brand in het centrum van Brussel heeft dinsdagminstens zes dodelijke slachtoffers geëist, nadat de lichamen van de slachtoffers in een lift werden aangetroffen. De brand, die begon tijdens renovatiewerkzaamheden, heeft een golf van rouw en bezorgdheid over de veiligheid van bouwplaatsen veroorzaakt. ## Wat is er gebeurd? De brand brak uit dinsdagochtend vroeg in het Oxy-gebouw, een complex dat momenteel wordt gerenoveerd tot een gemengd pand met kantoren, appartementen en een viersterrenhotel. Aanvankelijk leek de brand snel onder controle te zijn, maar een onverwachte escalatie volgde toen brandende deeltjes in de liftschacht terechtkwamen. Deze deeltjes daalden naar de kelderverdieping, waar een nieuwe brand uitbrak op niveau -2. Op het moment van de brand waren er ongeveer 250 arbeiders aanwezig in en rond het gebouw. Twee liftkokers raakten beschadigd, waarbij bouwvakkers zich op dat moment in de liften bevonden. Brandweerlieden wisten een opening te creëren in één van de liften, waar vijf lichamen werden aangetroffen. Later werd een zesde lichaam ontdekt, waardoor het totale aantal dodelijke slachtoffers op zes komt te liggen. Naast de dodelijke slachtoffers liepen twee werknemers brandwonden op en zijn ze met spoed naar het ziekenhuis overgebracht voor behandeling. De overige aanwezigen werden geëvacueerd en de hulpdiensten waren massaal aanwezig om de brand te bestrijden en de omgeving te beveiligen. De oorzaak van de initiële brand is nog niet vastgesteld en wordt onderzocht. ## Achtergrond en context Het Oxy-gebouw, gelegen in het hart van Brussel, ondergaat een grootschalige renovatie om het te transformeren in een modern complex. De plannen omvatten kantoren, commerciële ruimtes, een hotel met 316 kamers, horeca, een rooftopbar en 112 woningen. Het project is een belangrijke investering voor de stad en bedoeld om de economische activiteit en de aantrekkelijkheid van het centrum te stimuleren. De renovatie is een complex project dat al geruime tijd bezig is. Tijdens de werkzaamheden zijn verschillende veiligheidsmaatregelen van kracht, maar de tragische gebeurtenis roept nu vragen op over de effectiviteit van deze maatregelen en de naleving ervan. De brand heeft een schaduw geworpen over de toekomst van het project en de veiligheid van vergelijkbare renovatieprojecten in de stad. Dit is niet de eerste keer dat er brand uitbreekt in het Oxy-gebouw. In april 2024 was er al een brand op het dak van het pand, waarbij gelukkig niemand gewond raakte. Deze eerdere brand heeft nu extra aandacht gevestigd op de veiligheidsprocedures en de risico's verbonden aan renovatiewerkzaamheden op grote hoogte. De autoriteiten hebben aangekondigd een grondig onderzoek in te stellen naar de oorzaak van de brand en de omstandigheden die tot de dodelijke slachtoffers hebben geleid. ## Reacties en gevolgen Burgemeester Philippe Close van Brussel heeft zijn diepe droefheid en medeleven uitgesproken over de tragedie. Hij sprak van een "drama dat ons diep raakt" en bood zijn condoleances aan de families en naasten van de slachtoffers. De burgemeester heeft ook aangekondigd dat er steun wordt geboden aan de getroffenen en dat er een grondig onderzoek wordt ingesteld om de oorzaak van de brand te achterhalen en de verantwoordelijkheid vast te stellen. De brand heeft geleid tot een tijdelijke sluiting van het Oxy-gebouw en de omliggende straten. De autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld naar de oorzaak van de brand en de veiligheidsprocedures op de bouwplaats. Er wordt verwacht dat de resultaten van dit onderzoek zullen leiden tot strengere regels en controles voor renovatiewerkzaamheden in de stad. De gebeurtenis heeft ook een impact op de reputatie van de aannemers en de projectontwikkelaars die betrokken zijn bij de renovatie van het Oxy-gebouw. Er wordt verwacht dat er juridische stappen zullen volgen van de families van de slachtoffers en dat de betrokken bedrijven mogelijk aansprakelijk zullen worden gesteld voor de geleden schade. De brand heeft een pijnlijke herinnering gebracht aan de risico's die verbonden zijn aan bouwplaatsen en de noodzaak van strikte veiligheidsmaatregelen.