Al 12 jaar ziek, toch beklimt Paul (46) berg van 5 kilometer: ‘Je ziet niet direct dat ik parkinson heb’

De Nederlandse Paul van Wijnen (46) staat op het punt de Mont Blanc te beklimmen, een prestatie op zich, maar vooral opmerkelijk omdat hij dit als de eerste persoon ter wereld zal doen met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een geavanceerde vorm van hersenstimulatie. De Barendrechter onderging de ingrijpende operatie in 2023 als gevolg van de progressieve ziekte van Parkinson, die hij al twaalf jaar heeft. ## Wat is er gebeurd? Paul van Wijnen, een 46-jarige man uit Barendrecht, gaat komende week de Mont Blanc beklimmen, de hoogste berg in de Alpen. Wat deze onderneming uniek maakt, is dat hij dit zal doen met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS). Dit is een techniek waarbij kleine elektrodes in de hersenen worden geplaatst die elektrische impulsen afgeven, om zo bepaalde hersengebieden te stimuleren. Van Wijnen is de eerste persoon ter wereld die een dergelijke ingreep combineert met een berg beklimming van dit formaat. De beslissing om de Mont Blanc te beklimmen kwam anderhalf jaar geleden tot stand, als een impulsieve reactie op een verhaal over iemand die een berg beklom om geld in te zamelen voor zijn vader met Parkinson. Van Wijnen besloot hetzelfde te doen voor zijn eigen stichting, Sparkinson, die hij recentelijk heeft opgericht om meer naamsbekendheid te genereren. De beklimming staat gepland voor komende week en wordt met spanning afgewacht. Van Wijnen merkt zelf de ironie op dat zijn Parkinson, die zich soms manifesteert in schokkerige bewegingen en een vertraagd tempo, hem soms doet bewegen als een robot. Ondanks de uitdagingen die de ziekte met zich meebrengt, blijft hij optimistisch en vastberaden om de top van de Mont Blanc te bereiken. ## Achtergrond en context Paul van Wijnen werd in 2014 gediagnosticeerd met de ziekte van Parkinson, nadat hij al negen jaar symptomen vertoonde, zoals pijn in zijn elleboog. De diagnose kwam na een periode waarin hij merkte dat zijn bewegingen steeds onregelmatiger werden, zoals het trillen van zijn lepel tijdens het eten. Eerst werd geprobeerd de symptomen te beheersen met medicatie, maar toen dit onvoldoende effectief bleek, besloot hij in december 2023 een hersenoperatie te ondergaan. Deep Brain Stimulation (DBS) is een neurochirurgische procedure waarbij elektrodes worden geïmplanteerd in specifieke delen van de hersenen. Deze elektrodes zijn verbonden met een kleine batterij, die elektrische impulsen afgeeft. De stimulatie kan helpen om de symptomen van Parkinson te verminderen, zoals tremor, stijfheid en traagheid. De procedure is complex en vereist een zorgvuldige planning en uitvoering. De ziekte van Parkinson is een progressieve neurologische aandoening die de beweging beïnvloedt. Het wordt veroorzaakt door het verlies van dopamine-producerende cellen in de hersenen. De symptomen variëren van persoon tot persoon en kunnen zich in de loop der jaren verslechteren. Er is momenteel geen genezing voor Parkinson, maar symptomen kunnen worden beheerd met medicatie, fysiotherapie en in sommige gevallen DBS. De stichting Sparkinson, opgericht door Van Wijnen, heeft als doel om bewustzijn te creëren over de ziekte van Parkinson en de impact ervan op patiënten en hun families. De beklimming van de Mont Blanc is een poging om de stichting meer naamsbekendheid te geven en tegelijkertijd geld in te zamelen voor onderzoek en ondersteuning. ## Reacties en gevolgen De aankondiging van Van Wijnens plannen om de Mont Blanc te beklimmen met DBS heeft veel reacties losgemaakt. Binnen de medische gemeenschap wordt de poging gezien als een belangrijke demonstratie van de mogelijkheden van DBS en de veerkracht van patiënten met Parkinson. De actie kan de hoop en inspiratie bieden aan anderen die met de ziekte leven. De beklimming zelf zal een enorme fysieke en mentale uitdaging vormen voor Van Wijnen. De hoogte, het koude weer en de steile hellingen zullen zijn lichaam tot het uiterste drijven. De DBS zal hem helpen om de motorische uitdagingen aan te gaan, maar hij zal ook afhankelijk zijn van een team van ondersteuners en een zorgvuldige planning. De actie kan een positieve impact hebben op de publieke perceptie van Parkinson en DBS. Het kan helpen om stigma's te verminderen en het begrip te vergroten over de uitdagingen waarmee patiënten worden geconfronteerd. De media-aandacht die de beklimming genereert, kan ook leiden tot meer donaties voor de stichting Sparkinson. De succesvolle beklimming van de Mont Blanc zou een belangrijke mijlpaal zijn voor Van Wijnen en een inspiratiebron voor anderen. Het zou aantonen dat mensen met Parkinson, met de juiste ondersteuning en technologie, in staat zijn om uitzonderlijke prestaties te leveren.