Brabant is het padelwalhalla van Nederland en dus komt het EK padel daar ook heen, of toch niet?

Het Europees Kampioenschap padel, een toernooi van formaat, lijkt Nederland te gaan bezoeken, maar de kans dat de evenementen in de padelprovincie Brabant plaatsvinden, is vooralsnog klein, ondanks de enorme populariteit van de sport in de regio. Hoewel de organisatie zelf de ambitie had om Brabant op de kaart te zetten, lijkt de deur naar een Brabantse speelstad nog open te staan, maar de tijd dringt.

Wat is er gebeurd?

Het Europees Kampioenschap padel (EK padel) staat gepland voor 2027 in Nederland, een primeur voor het land. De organisatie had aanvankelijk de wens om meerdere speelsteden te betrekken, waaronder een in de provincie Brabant, die bekend staat als het ‘padelwalhalla’ van Nederland. Echter, de finaleweek van het toernooi, gepland van 7 tot en met 11 juli 2027, zal naar verwachting plaatsvinden in drie reeds bevestigde steden, zonder dat er een Brabantse stad is opgenomen.

De organisatie laat wel weten dat er nog een mogelijkheid bestaat voor een vierde speelstad, maar deze moet zich snel aanmelden. De deadline voor aanmelding is 5 september, en als er geen stad zich meldt, zal het EK plaatsvinden in de reeds geselecteerde locaties. De eerste twee fases van het toernooi, in maart, staan nog open voor nieuwe kandidaten.

Toppadelspelers Maaike Betz (Den Bosch) en Tess de Vocht (Vlijmen) hadden reeds enthousiast gereageerd op het nieuws over het EK in Nederland, met de hoop dat Den Bosch een van de speelsteden zou worden. Hun droom om op de fiets naar de wedstrijden te gaan, lijkt voorlopig echter niet uit te komen.

Achtergrond en context

Padel is een sport die de afgelopen jaren enorm is gegroeid in populariteit in Nederland, en Brabant is daarbij de koploper. De provincie telt het hoogste aantal padelbanen van het land, en veel van de beste Nederlandse padelspelers komen uit de regio. Dit maakt Brabant een logische keuze voor de organisatie van het EK padel, die de ambitie had om de sport verder te promoten in Nederland.

De populariteit van padel is te danken aan de relatieve toegankelijkheid van de sport, die een mix is van tennis, squash en badminton. De sport kan door mensen van alle leeftijden en niveaus worden beoefend, en de groeiende populariteit heeft geleid tot een explosieve toename van het aantal banen en spelers in Nederland. De finaledag van het Nederlands Kampioenschap (NK) padel in Eindhoven is jaarlijks uitverkocht, wat de enorme interesse in de sport illustreert.

De keuze voor Nederland als gastland voor het EK padel is een belangrijke stap voor de sport in Nederland. Het toernooi trekt niet alleen een groot publiek, maar biedt ook de mogelijkheid om de sport onder de aandacht te brengen bij een breder publiek. De afwezigheid van een Brabantse speelstad in de finaleweek is daarin een teleurstelling voor de lokale padelgemeenschap.

Reacties en gevolgen

De afwezigheid van een Brabantse speelstad in de finaleweek van het EK padel heeft tot teleurstelling geleid bij topspelers zoals Maaike Betz en Tess de Vocht. Hun enthousiasme voor het toernooi is gedempt door het feit dat hun thuisprovincie niet vertegenwoordigd is. De lokale padelgemeenschap voelt zich mogelijk gepasseerd, gezien de enorme populariteit van de sport in de regio.

De organisatie benadrukt dat een vierde speelstad in de finaleweek geen absolute vereiste is, en dat de huidige drie steden het toernooi prima kunnen organiseren. Echter, de mogelijkheid blijft bestaan voor een stad om zich nog aan te melden, en de organisatie moedigt dit zelfs aan. De deadline van 5 september is cruciaal, aangezien de planning voor het toernooi verder uitgerold moet worden.

De afwezigheid van Brabant in de finaleweek kan een impact hebben op de lokale economie, aangezien het toernooi bezoekers en inkomsten naar de gaststeden brengt. Echter, de mogelijkheid dat er nog een vierde stad wordt toegevoegd, biedt nog hoop voor de provincie. De organisatie hoopt dat de eerste twee fases van het toernooi wel een kans krijgen om Brabantse steden te betrekken.