Op dit festival betrapt op drugs? Dan mag je meteen betalen aan omstreden ‘private festivalpolitie’

Wie dit weekend op dancefestival Dominator betrapt wordt met drugs, krijgt de mogelijkheid om een boete te betalen aan een commercieel beveiligingsbedrijf, Think Twice, om vervolging door de politie te voorkomen. Deze opkomst van private drugscontroles op festivals roept aanzienlijke vragen op over de rol van commercie in de handhaving van de wet en de druk die bezoekers ervaren. ## Wat is er gebeurd? Dancefestival Dominator, gehouden op het E3 strand in Eersel, introduceert een nieuwe methode voor de aanpak van drugsbezit: bezoekers die betrapt worden met drugs kunnen een boete betalen aan het beveiligingsbedrijf Think Twice om een politietraject te vermijden. Dit betekent dat in plaats van direct door de politie te worden aangehouden en mogelijk vervolgd, bezoekers de optie krijgen om een som geld te betalen en het festivalterrein te mogen verlaten. Het beveiligingsbedrijf presenteert dit als een alternatief dat de politie ontlast en bezoekers een tweede kans biedt. De praktijk is niet nieuw, maar wint nu snel terrein in de festivalscene. Think Twice, opgericht door een voormalig politieagent, is al actief op verschillende evenementen en heeft de afgelopen weken veel aandacht getrokken. Bij het Koningsdagfeest SupersizedKingsday op Aquabest koos naar eigen zeggen twee derde van de betrapte bezoekers voor de optie om te betalen in plaats van een politietraject in te gaan. De aanwezigheid van Think Twice op festivals is niet onopgemerkt gebleven en leidt tot discussie over de ethische en juridische aspecten van private handhaving. Think Twice-medewerkers speuren niet actief naar drugsgebruikers, maar hebben een aangewezen ruimte op het festivalterrein waar betrapte bezoekers worden gebracht. Op sommige festivals bevindt deze ruimte zich direct naast de politiepost, wat de druk op bezoekers om te betalen verder kan verhogen. Het bedrijf stelt dat de betaling van een boete voorkomt dat de politie wordt ingeschakeld en dat de betrapt persoon een strafblad kan voorkomen. ## Achtergrond en context Het fenomeen van private drugscontroles is een recente ontwikkeling in Nederland, die voortvloeit uit een combinatie van factoren. De druk op de politie om drugsoverlast te bestrijden, de wens van festivalorganisaties om een ‘zero-tolerance’ beleid te handhaven en de behoefte om lange rijen bij de politie te vermijden, hebben bijgedragen aan de opkomst van bedrijven zoals Think Twice. Het Openbaar Ministerie hanteert een gedoogbeleid voor kleine hoeveelheden drugs voor eigen gebruik, wat betekent dat bezit van een kleine hoeveelheid drugs in de meeste gevallen niet tot vervolging leidt. Het beveiligingsbedrijf Think Twice wordt geleid door een voormalig politieagent, wat de expertise en de connecties binnen de handhavingsketen verklaart. De oprichter heeft aangegeven dat het bedrijf een oplossing biedt voor festivalorganisaties die worstelen met drugsproblemen en de politie wil ontlasten. De werkwijze van Think Twice is echter controversieel, omdat het de vraag oproept of commerciële belangen de onafhankelijkheid van de handhaving mogen beïnvloeden. De juridische status van deze private drugscontroles is nog niet volledig uitgekristalliseerd. Hoewel het bezit van drugs strafbaar is, wordt een kleine hoeveelheid voor eigen gebruik gedoogd. De vraag is of het betalen van een boete aan een privébedrijf een legale manier is om een politietraject te vermijden en of dit de rechtspraak omzeilt. De discussie over de wettigheid en de ethische implicaties van deze praktijk is nog volop gaande. ## Reacties en gevolgen De introductie van private drugscontroles heeft geleid tot heftige reacties. Critici beweren dat de praktijk bezoekers onder druk zet om te betalen, zelfs als ze slechts een kleine hoeveelheid drugs bij zich hebben. De aanwezigheid van een commercieel bedrijf dat boetes oplegt, wordt gezien als een aantasting van de onafhankelijkheid van de handhaving en een mogelijk middel om bezoekers te manipuleren. De oprichter van Think Twice verdedigt de werkwijze door te stellen dat het de politie ontlast en bezoekers een alternatief biedt voor een strafblad. Hij benadrukt dat de boetes relatief laag zijn en dat de meeste betrapte bezoekers uiteindelijk geen vervolging riskeren. Het bedrijf claimt dat het de veiligheid op festivals verbetert door een snelle en efficiënte aanpak van drugsoverlast. De opkomst van private drugscontroles kan leiden tot een verdere commercialisering van de festivalscene en een verschuiving van de verantwoordelijkheid voor handhaving van de overheid naar private bedrijven. Dit kan gevolgen hebben voor de transparantie en de verantwoording van de handhavingspraktijken. Het is mogelijk dat de discussie over de rol van private beveiliging in de handhaving van de wet zich verder zal uitbreiden naar andere gebieden dan festivals.