Gepakt met een pilletje op Dominator? Deze nieuwe ‘private festivalpolitie’ laat je de boete direct betalen

Een controversiële ontwikkeling in de Nederlandse festivalscene: bezoekers die met drugs worden betrapt op evenementen zoals Dominator kunnen nu een boete direct betalen aan een commercieel beveiligingsbedrijf om vervolging door de politie te vermijden. Deze nieuwe aanpak, uitgevoerd door het bedrijf Think Twice, roept vragen op over de rol van private partijen in de handhaving van de wet en de druk die bezoekers ervaren om te betalen. ## Wat is er gebeurd? Het beveiligingsbedrijf Think Twice, opgericht door een voormalig politieagent, biedt festivalorganisaties en gemeenten een nieuwe vorm van drugscontrole aan. Wanneer bezoekers op festivals, zoals Dominator, worden betrapt met drugs in hun bezit, worden ze naar een speciale ruimte op het festivalterrein gebracht. Daar krijgen ze de optie om een boete te betalen aan Think Twice, waarna ze het festivalterrein weer op mogen. Kiezen ze ervoor om de boete niet te betalen, dan worden ze overgedragen aan de politie, wat mogelijk leidt tot een strafblad. De praktijk heeft al geleid tot aanzienlijke inzet: bij het festival SupersizedKingsday koos ruim tweederde van de betrapte bezoekers voor de optie om de boete te betalen. Think Twice benadrukt dat hun medewerkers niet actief op zoek gaan naar overtreders, maar dat ze een aangewezen ruimte hebben waar betrapte bezoekers worden gebracht. Eerder was deze ruimte vaak direct naast die van de politie, wat de druk op bezoekers om te betalen verder kan verhogen. De inzet van Think Twice is niet zonder controverse. Critici beweren dat de aanpak bezoekers onder druk zet om te betalen, terwijl de daadwerkelijke gevolgen van drugsbezit voor gebruikershoeveelheden vaak beperkt blijven. Hoewel drugsbezit strafbaar is, hanteert het Openbaar Ministerie een beleid van ‘gedoogde’ kleine hoeveelheden voor eigen gebruik, wat betekent dat vervolging in dergelijke gevallen zeldzaam is. ## Achtergrond en context De opkomst van private drugscontroles is een recente ontwikkeling in de Nederlandse festivalcultuur. De druk op de politie om drugsgerelateerde incidenten op festivals te behandelen, is de afgelopen jaren toegenomen. Gemeenten en festivalorganisaties zoeken naar alternatieve manieren om de orde te handhaven en de publieke ruimte veilig te houden, terwijl de politie al overbelast is. Het beveiligingsbedrijf Think Twice presenteert zich als een oplossing voor deze problematiek. De oprichter van Think Twice, een voormalig agent, heeft een jarenlange ervaring in de politie en kent de uitdagingen van handhaving op festivals. Hij ziet de inzet van private beveiliging als een manier om de politie te ontlasten en een pragmatische oplossing te bieden voor de drugscontrole op festivals. De aanpak is gebaseerd op het idee dat een boete betalen een minder zware consequentie is dan een strafblad, en dat dit bezoekers kan weerhouden van verder drugsgebruik. De ‘gedoogbeleid’ van het Openbaar Ministerie rond drugsbezit voor eigen gebruik speelt een belangrijke rol in deze context. Dit beleid, dat al jaren bestaat, betekent dat de politie en het Openbaar Ministerie selectief optreden bij drugsbezit, met name bij kleine hoeveelheden voor persoonlijk gebruik. Dit heeft ertoe geleid dat de drempel voor vervolging hoog is, wat de aantrekkelijkheid van de boete-optie van Think Twice vergroot. ## Reacties en gevolgen De inzet van Think Twice heeft geleid tot heftige discussies over de rol van private partijen in de handhaving van de wet. Sommige festivalbezoekers en belangenorganisaties uiten hun bezorgdheid over de druk die bezoekers ervaren om te betalen, en over de mogelijke schending van hun privacy. Er is kritiek dat de aanpak een commerciële dimensie toevoegt aan een kwestie die primair een juridische en sociale dimensie heeft. De politie en gemeenten hebben gemengde reacties. Sommige gemeenten zien de inzet van Think Twice als een waardevolle manier om de politie te ontlasten en de orde te handhaven. Anderen zijn terughoudend en maken zich zorgen over de onafhankelijkheid van private beveiligingsbedrijven en de mogelijke impact op de rechtsstaat. De Nederlandse toezichthouder voor de politie, de Politie Autoriteit Nederland, heeft aangegeven de ontwikkeling te volgen en te onderzoeken of de inzet van private beveiliging voldoet aan de wettelijke eisen. De langetermijngevolgen van deze ontwikkeling zijn nog onduidelijk. Het is mogelijk dat de inzet van private beveiliging steeds vaker voorkomt op festivals en andere evenementen in Nederland. Dit zou kunnen leiden tot een verdere commercialisering van de handhaving en een verschuiving van de verantwoordelijkheid van de overheid naar private bedrijven. Tegelijkertijd kan het ook leiden tot een efficiëntere handhaving en een vermindering van de druk op de politie.