Gestolen, verstopt voor nazi's en omgesmolten: het bijzondere verhaal achter de WK-bokaal

De felbegeerde FIFA Wereldbeker, die straks door Spanje of Argentinië in de wacht wordt gesleept, heeft een bewogen geschiedenis vol diefstal, verstopping en zelfs smeltincidenten. Hoewel de winnaar van het aankomende toernooi de trofee in ontvangst neemt, is het niet de originele beker die wordt uitgereikt, maar een replica, als gevolg van de turbulente geschiedenis van het iconische sportobject.

De huidige Wereldbeker, zoals we die kennen, is niet van oudsher al zo aanwezig in het voetbal. Tot 1974 werd de Jules Rimet-beker uitgereikt aan de winnaar van het WK. Deze beker, vernoemd naar de toenmalige FIFA-voorzitter Jules Rimet, was bijzonder populair vanwege de constructie van verguld sterlingzilver. De beker was een symbool van de triomf en een begeerde trofee voor teams over de hele wereld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Jules Rimet-beker, uit angst voor diefstal door de nazi’s, op een onconventionele manier verborgen. Een Italiaanse FIFA-functionaris stopte de trofee in een schoenendoos onder zijn bed, een verhaal dat de mythe rondom de beker verder versterkte. Dit was echter niet het enige avontuur dat de beker meemaakte, aangezien de trofee ook slachtoffer werd van een daadwerkelijke diefstal.

Vlak voor de start van het WK in 1966, werd de Jules Rimet-beker gestolen tijdens een openbare tentoonstelling in Londen. De dief veroorzaakte een landelijke opschudding en de politie startte een grootschalig onderzoek. Een week later werd de beker echter teruggevonden, verborgen onder een heg in een tuin in Zuid-Londen, dankzij de scherpe neus van speurhond Pickles.

Jules Rimet (1888-1954) was een invloedrijke figuur in de vroeine geschiedenis van het voetbal. Hij was 33 jaar lang voorzitter van de FIFA en speelde een cruciale rol in de organisatie van de eerste Wereldbekers. De beker, die naar hem was vernoemd, werd in 1958 voorgoed aan Brazilië geschonken, nadat zij de beker voor de derde keer hadden gewonnen. Dit was een unieke gebeurtenis, aangezien de regels van de FIFA destijds toelieten dat een land de trofee voor altijd in bezit mocht nemen.

De beker verdween vervolgens uit het zicht en werd in 1970 gestolen uit een tentoonstelling in Brazilië. De dief werd nooit gepakt en de beker is nooit teruggevonden. Er wordt algemeen aangenomen dat de trofee is omgesmolten, hoewel er altijd geruchten de ronde doen over een verborgen bestaan. De verdwijning van de Jules Rimet-beker betekende het einde van een tijdperk en de introductie van de huidige Wereldbeker.

De huidige Wereldbeker, ontworpen door Giuseppe Scopelliti en gemaakt in Italië, werd in 1974 geïntroduceerd. De trofee is gemaakt van 18-karaats goud en staat symbool voor de ultieme prestatie in het voetbal. De beker is niet eigendom van de winnaar, maar wordt na het toernooi teruggegeven aan de FIFA.

De beslissing om de winnaar niet de originele Jules Rimet-beker te geven, is een direct gevolg van de diefstal en de daaropvolgende verdwijning van de trofee. De huidige Wereldbeker is een eerbetoon aan de geschiedenis van het toernooi, maar de mythe rondom de gestolen en omgesmolten Jules Rimet-beker blijft voortleven en fascineert voetbalfans over de hele wereld. De uitreiking van de trofee door Donald Trump, de huidige president van de Verenigde Staten, zal ongetwijfeld extra aandacht trekken, ongeacht wie de winnaar wordt.