Lejan kocht een kerk: ‘De een droomt van een Ferrari, ik van een kerk’

Een lokale vastgoedondernemer heeft in een impulsieve aankoop een kerk in De Moer verworven, een droom die al jaren sluimerde. Lejan Koenen, bekend in Kaatsheuvel, heeft de kerk gekocht nadat hij eerder al een andere kerk in de gemeente te groot en te donker vond.

Lejan Koenen, een ondernemer uit Kaatsheuvel, heeft recentelijk de kerk in De Moer gekocht. De aankoop was een spontane beslissing, zoals Koenen zelf stelt: “Het was een jongensdroom, dus toen de kans voorbij kwam, greep ik die.” Hij had al langer de wens om een monumentaal pand aan zijn portfolio toe te voegen, maar eerdere pogingen, zoals het bekijken van een kerk in Kaatsheuvel, waren niet succesvol. De kerk in De Moer viel hem op tijdens een inboedelverkoop die de parochie organiseerde, hoewel de beelden die hij graag had willen bemachtigen al waren verkocht.

Koenen is al begonnen met renovatiewerkzaamheden, waarbij de kerkbanken zijn verwijderd en stukadoors beschadigde plekken aan de muren herstellen. De kleur van de muren blijft behouden, zij het met een iets frissere tint, zoals zijn partner Anita Leemans uitlegt. Koenen's interesse in kerken is geen geheim; hij grapte dat hij in plaats van een Ferrari altijd van een kerk had gedroomd.

De aankoop van de kerk in De Moer is voor Koenen een aanvulling op zijn bestaande vastgoedportfolio, dat bestaat uit appartementen, winkels en een hotel in het centrum van Kaatsheuvel. Hij is al jaren actief in de vastgoedsector, beginnend met een handel in oud papier.

De verkoop van de kerk in De Moer is een gevolg van een groter probleem binnen de parochie in Loon op Zand. Door het teruglopende aantal kerkgangers en de daarmee gepaard gaande hoge onderhoudskosten, besloot de parochie twee kerken te verkopen. Dit is een trend die in veel katholieke gemeenten in Nederland te zien is, als gevolg van de secularisering en de veranderende demografie.

De kerk in Kaatsheuvel, die Koenen eerder bekeek, was te groot en in slechte staat, wat de reden was dat hij deze afwees. De kerk in De Moer, daarentegen, leek een meer geschikte kandidaat, ondanks de spontane aard van de aankoop. De verkoop van kerkgebouwen is een gevoelig onderwerp, omdat kerken vaak een belangrijke culturele en historische waarde hebben voor de lokale gemeenschap.

De parochie in Loon op Zand heeft de beslissing om de kerken te verkopen genomen na een zorgvuldige afweging van de financiële situatie en de noodzaak om de kerkelijke activiteiten te consolideren. De verkoopopbrengsten zullen naar verwachting worden gebruikt om de overige kerken en parochiehuizen te onderhouden en om de pastorale zorg te verbeteren.

De aankoop van de kerk door Koenen heeft positieve reacties opgewekt in Kaatsheuvel. Hoewel de bestemming van het pand nog onzeker is, is de lokale bevolking enthousiast over de mogelijkheid dat een historisch pand in handen blijft van iemand die bereid is te investeren in renovatie en behoud. De renovatiewerkzaamheden die al zijn gestart, worden door velen als een positief teken gezien.

De verkoop van de kerk heeft echter ook vragen opgeworpen over de toekomst van de kerkelijke gemeenschap in De Moer. Hoewel de parochie benadrukt dat de pastorale zorg niet zal worden aangetast, vrezen sommige parochianen dat de verkoop een teken is van een verder afnemend religieus leven in de omgeving.

De precieze toekomstbestemming van de kerk is nog onduidelijk, maar Koenen heeft aangegeven dat hij openstaat voor verschillende mogelijkheden. Het is mogelijk dat het pand wordt omgevormd tot een culturele ruimte, een evenementenlocatie of een combinatie van functies. De lokale gemeenschap zal de ontwikkelingen met interesse volgen.