Lionel Messi aast vanavond aan de zijde van Argentinië op zijn tweede opeenvolgende wereldtitel, terwijl Kylian Mbappé, zijn voormalig teamgenoot bij Paris Saint-Germain, hem mogelijk extra prikkelt om de topscorerstitel van het WK te veroveren. De finale tussen Argentinië en Spanje, vanavond om 21.00 uur in New York, volgt op een bronzen finale waarin Engeland voor het eerst in de historie Frankrijk versloeg.

De strijd om de topscorerstitel en de WK-finale

De aanloop naar de WK-finale tussen Argentinië en Spanje wordt gekenmerkt door een subtiele competitie tussen Lionel Messi en Kylian Mbappé. Messi, die vanavond op jacht gaat naar zijn tweede wereldtitel op rij, heeft twee doelpunten nodig om de topscorerstitel van dit WK te bemachtigen en zijn all-time topscorerstitel op WK’s terug te pakken van Mbappé. De 39-jarige Argentijn wordt gesteund door een enorme fanbase van 46 miljoen Argentijnen en 25 teamgenoten.

Mbappé, 27 jaar oud, staat momenteel op 22 doelpunten in 22 WK-duels, een derde deel van zijn totale aantal van 66 goals in 106 interlands voor Frankrijk. Messi heeft 21 doelpunten in 33 WK-duels, over een carrière van 125 interlands in 206 interlands in totaal. Mbappé scoorde dit WK tien keer, terwijl Messi op acht doelpunten staat. De Fransman kan geschiedenis schrijven door als eerste speler in de geschiedenis op twee WK's topscorer te worden, nadat hij in Qatar al acht keer scoorde en er drie in de finale maakte.

Na de troostfinale waarin Engeland met 6-4 won van Frankrijk, gaf Mbappé aan dat de persoonlijke strijd om de topscorerstitel hem nu weinig interesse wekt. "Ik had veel liever de WK-finale gewonnen," verklaarde hij. De wedstrijd tussen Engeland en Frankrijk was een spektakelstuk en een goede voorbereiding op de finale tussen Argentinië en Spanje.

Achtergrond en context

Dit WK 2026 wordt gehouden in Noord-Amerika, met wedstrijden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De troostfinale werd gespeeld in Miami, wat de groeiende populariteit van voetbal in de Verenigde Staten onderstreept. Argentinië, onder leiding van de ervaren Messi, wordt gezien als een van de favorieten voor de titel. Spanje, met een mix van ervaren spelers en jonge talenten, is eveneens een geduchte tegenstander.

De rivaliteit tussen Messi en Mbappé, gevoed door hun tijd samen bij PSG, voegt een extra dimensie toe aan de finale. Beide spelers behoren tot de absolute elite van het moderne voetbal en hun prestaties hebben de afgelopen jaren de sport gedomineerd. Messi's poging om een tweede wereldtitel te winnen, zou een historisch moment betekenen en zijn status als een van de grootste voetballers aller tijden verder versterken.

De aanwezigheid van rugbyers die Maradona eren, in shirts uit 1986, tijdens de troostfinale, is een verwijzing naar de legendarische Argentijnse voetballer Diego Maradona, wiens impact op het voetbal en de Argentijnse cultuur onuitwisbaar is. Maradona leidde Argentinië in 1986 naar de wereldtitel en zijn 'Hand van God' en 'Goddelijke hand' tegen Engeland zijn iconische momenten in de sportgeschiedenis.

Reacties en gevolgen

De uitslag van de troostfinale, waarin Engeland Frankrijk versloeg, werd met gemengde gevoelens ontvangen. Hoewel Engeland de eer van een bronzen medaille behaalde, was de teleurstelling bij de Franse spelers en fans voelbaar. De focus ligt nu echter op de finale tussen Argentinië en Spanje, die wordt beschouwd als een van de meest in het oog springende wedstrijden van het toernooi.

De mogelijkheid dat Messi de topscorerstitel verovert, zou een extra dimensie toevoegen aan de finale. Het zou niet alleen zijn persoonlijke prestaties benadrukken, maar ook de Argentijnse hoop op de wereldtitel verder aanwakkeren. Mbappé's opmerking over de topscorerstitel laat zien dat de focus voor hem ligt op het team en de winst van de finale.

De wedstrijd zal waarschijnlijk een enorm publiek trekken, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd. De uitkomst van de finale zal niet alleen de sportieve geschiedenis schrijven, maar ook de emoties van miljoenen fans over de hele wereld beïnvloeden.