Na ruim een maand vrijheid is een kuifmangabey, ontsnapt uit Beekse Bergen, gevangen en teruggebracht naar het safaripark. De zoektocht naar het dier, dat zich een weg zwemmend naar buiten had gebaand, leidde tot een grootschalige operatie met vangkooien, drones en warmtecamera’s, en trok de aandacht van het hele land.
De vierjarige kuifmangabey, een mannetje, werd woensdagmiddag gevonden in een vangkooi in de buurt van Esbeek, een dorp in de omgeving van Beekse Bergen. Het safaripark bevestigde donderdagmorgen de vangst en meldt dat het dier rustig bleef en in goede gezondheid verkeert. De aap verdween ruim een maand geleden, en zijn ontsnapping leidde tot een intensieve zoektocht door de omgeving.
De ontsnapping vond plaats doordat de aap, vermoedelijk, via de gracht rondom zijn verblijf naar de overkant zwom. Dit was onverwacht, aangezien het park eerder dacht dat de dieren niet in staat waren om zwemmend te ontsnappen. Na de ontsnapping werden er diverse signalen van de aap ontvangen, voornamelijk in de omgeving van Esbeek.
Om het dier te vangen, werden er vangkooien met aantrekkelijk voedsel geplaatst. Daarnaast werden drones met warmtecamera’s ingezet om de aap te lokaliseren. De zoektocht was een gezamenlijke inspanning van het park, vrijwilligers en de lokale autoriteiten.
Beekse Bergen is een van de grootste en bekendste safariparken in Nederland. Het park biedt bezoekers de mogelijkheid om dieren in een natuurlijke omgeving te observeren. De kuifmangabey is een primatensoort die afkomstig is uit West-Afrika. Ze leven in groepen en zijn over het algemeen rustig en sociaal.
De ontsnapping van de aap heeft vragen opgeworpen over de veiligheidsmaatregelen in Beekse Bergen. Hoewel het park regelmatig controles uitvoert, bleek in dit geval dat de bestaande voorzieningen niet voldoende waren om te voorkomen dat een dier de mogelijkheid had om te ontsnappen. Het park heeft aangegeven dat er een onderzoek zal worden ingesteld naar de oorzaak van de ontsnapping en dat er maatregelen worden genomen om herhaling te voorkomen.
De gebeurtenis heeft ook de discussie over de ethische aspecten van het houden van wilde dieren in gevangenschap weer aangewakkerd. Dierenwelzijnorganisaties hebben in het verleden al kritiek geuit op de omstandigheden waarin dieren in safariparken leven. De ontsnapping van de kuifmangabey levert een nieuwe voedingsbodem voor deze discussie.
De vangst van de aap werd met opluchting en vreugde ontvangen door het parkpersoneel en de lokale bevolking. "We zijn heel blij dat hij weer terug is," aldus een woordvoerder van Beekse Bergen. "We hebben intensief gezocht en we zijn dankbaar voor de hulp van de vrijwilligers en de lokale autoriteiten."
De ontsnapping heeft geleid tot een toename van de aandacht voor Beekse Bergen en de dieren die er leven. Sociale media stroomden de afgelopen weken vol met berichten en foto’s van de ontsnapte aap. Dit heeft zowel positieve als negatieve gevolgen. Aan de ene kant heeft het park meer bekendheid gekregen, maar aan de andere kant is er ook kritiek gekomen op de veiligheidsmaatregelen.
Het park heeft aangekondigd een onderzoek te starten naar de oorzaak van de ontsnapping en de genomen maatregelen te evalueren. Er wordt gekeken naar de mogelijkheid om de omheiningen te versterken en de controles te intensiveren. Ook wordt er nagedacht over de inrichting van de verblijven, om ervoor te zorgen dat de dieren voldoende bewegingsruimte en stimulatie hebben.
De terugkeer van de aap betekent dat de normale activiteiten in Beekse Bergen weer kunnen worden hervat. Bezoekers kunnen de kuifmangabey weer in zijn verblijf bewonderen, maar het park zal extra aandacht besteden aan de veiligheid en het welzijn van de dieren.