22 uur vliegen is leuk, maar kan leiden tot trombose: Noa (25) weet dat het niet alleen voor ouderen is

De aankondiging van de extreem lange directe vluchten van Qantas tussen Londen en Melbourne brengt nieuwe zorgen aan het licht over de gezondheidsrisico’s van langdurig vliegen, waarbij trombose een toenemend gevaar vormt, zelfs voor jonge vrouwen. Een 25-jarige studente, Noa Smolenaars, ervoer recentelijk een ernstige longembolie en longinfarct, een vorm van trombose, wat de urgentie van het probleem benadrukt.

Wat is er gebeurd?

Noa Smolenaars, een 25-jarige studente, werd recentelijk getroffen door een ernstige longembolie en een longinfarct, een vorm van trombose, nadat ze symptomen vertoonde die aanvankelijk werden afgedaan als reiskrampen en andere onverklaarbare klachten. Na een lange busreis naar Duitsland kreeg ze kramp in haar been, gevolgd door kortademigheid, pijn in haar ribben en hoge koorts. De symptomen leken te verdwijnen en terug te keren, wat de diagnose bemoeilijkte. Uiteindelijk bracht haar vader haar naar de eerste hulp, waar bleek dat een stolsel ter grootte van een pingpongbal haar longslagader had geblokkeerd.

In het ziekenhuis onderging Smolenaars diverse onderzoeken, waaronder een hartfilmpje en een CT-scan. Ze werd behandeld met bloedverdunners en morfine, en moest een week in het ziekenhuis verblijven om te herstellen. Artsen benadrukten dat ze geluk had gehad, aangezien een vertraging in de behandeling potentieel fatale gevolgen had kunnen hebben. De artsen stelden direct de vraag of ze de anticonceptiepil gebruikte, wat een belangrijke factor bleek te zijn in haar situatie.

De ervaring van Smolenaars komt op een moment dat de luchtvaartmaatschappij Qantas van plan is om vanaf volgend jaar directe vluchten van 22 uur tussen Londen en Melbourne te lanceren. Deze extreem lange vluchten vergroten het risico op trombose, omdat de lage luchtdruk in het vliegtuig de bloedstolling kan bevorderen. Dit risico is niet beperkt tot ouderen, maar treft ook jongere passagiers, zoals Smolenaars, die de anticonceptiepil gebruiken.

Achtergrond en context

De risico’s van trombose tijdens lange vluchten zijn al langer bekend, maar de aankondiging van de extreem lange vluchten van Qantas heeft de aandacht erop gevestigd. De lage luchtdruk in vliegtuigen, in combinatie met een verminderde mobiliteit en uitdroging, kan leiden tot een verhoogde bloedstolling. Dit proces wordt verder verergerd door factoren zoals de anticonceptiepil, die het bloed dikker kan maken.

De anticonceptiepil, die door veel vrouwen wordt gebruikt, heeft een bewezen effect op de bloedstolling. Het hormoon oestrogeen in de pil kan de aanmaak van stollingsfactoren in het bloed verhogen, waardoor het risico op trombose toeneemt. Dit risico is relatief klein, maar wordt significant verhoogd bij langdurig zitten, zoals tijdens een lange vlucht. De combinatie van deze factoren maakt lange vluchten, en met name de aankomende 22-uursvluchten van Qantas, een potentieel gevaarlijke situatie voor bepaalde passagiers.

Hoogleraar in de geneeskunde benadrukt dat trombose volledig voorkomen onmogelijk is, maar dat het risico wel aanzienlijk verkleind kan worden. Preventieve maatregelen, zoals regelmatige beweging tijdens de vlucht, voldoende hydratatie en het dragen van compressiekousen, kunnen helpen om de bloedcirculatie te bevorderen en de kans op trombose te verminderen. Voor vrouwen die de anticonceptiepil gebruiken, is het extra belangrijk om zich bewust te zijn van deze risico’s en extra voorzorgsmaatregelen te nemen.

Reacties en gevolgen

De ervaring van Noa Smolenaars heeft geleid tot een groter bewustzijn van de gezondheidsrisico’s verbonden aan lange vluchten, en in het bijzonder de risico's voor jonge vrouwen die de anticonceptiepil gebruiken. Luchtvaartmaatschappijen en gezondheidsorganisaties worden nu aangemoedigd om passagiers beter te informeren over deze risico’s en hen te adviseren over preventieve maatregelen.

De aankondiging van de lange vluchten van Qantas heeft ook vragen opgeworpen over de verantwoordelijkheid van de luchtvaartmaatschappij om de gezondheid en veiligheid van haar passagiers te waarborgen. Hoewel het onmogelijk is om alle risico’s te elimineren, wordt er druk gezet op Qantas om extra maatregelen te nemen om de gezondheid van passagiers te beschermen, zoals het aanbieden van informatie over trombosepreventie en het stimuleren van beweging tijdens de vlucht.

De ervaring van Smolenaars heeft een persoonlijke impact gehad op haar leven, maar heeft ook een bredere boodschap voor anderen: wees je bewust van de risico’s, neem preventieve maatregelen en aarzel niet om medische hulp te zoeken bij onverklaarbare klachten. De komende jaren zullen waarschijnlijk meer aandacht besteed worden aan de gezondheidsrisico's van lange vluchten, en aan de manieren om deze risico's te minimaliseren.