Gemeente eist na 38 jaar stuk tuin van Toon (78) en Sjan (79) op: ‘Dit is waanzin. Ik ben toch geen crimineel?’

Een echtpaar in Geertruidenberg vreest na bijna veertig jaar hun geliefde tuin te moeten opgeven, nadat de gemeente plotseling claimt dat een deel ervan gemeentegrond betreft. De situatie, die het echtpaar slapeloze nachten bezorgt, roept vragen op over de verantwoordelijkheid van de gemeente en de bescherming van de rechten van burgers.

Toon (78) en Sjan (79) Schippers, bewoners van Geertruidenberg, hebben een brief van de gemeente ontvangen waarin gesteld wordt dat een deel van hun tuin, dat ze al 38 jaar onderhouden, in feite gemeentegrond betreft. De brief eist dat het echtpaar een houten terras, een haag, planten langs de slootkant en een aantal knotwilgen binnen een termijn van enkele weken verwijdert. Het echtpaar is geschokt door de plotselinge claim en voelt zich onrechtvaardig behandeld, aangezien ze altijd hebben aangenomen dat het betreffende stuk grond bij hun woning hoorde.

Volgens Toon werd hen bij de oplevering van hun woning 38 jaar geleden verteld dat het stuk grond van hen was. Om de bouw van het huis mogelijk te maken, werd de sloot gedeeltelijk gedempt, waardoor een steiger kon worden geplaatst. Deze situatie is sindsdien gehandhaafd, waardoor het echtpaar gemakkelijker toegang tot de achterkant van hun tuin had. Op die plek hebben ze een terras aangelegd en een haag geplant, en de tuin is uitgegroeid tot een groene oase met vlinders, bijen en zelfs ijsvogels.

De gemeente baseert haar claim op gegevens van het Kadaster, maar Toon en Sjan zijn zich niet bewust van enige afwijking in de grondgrenzen. Ze hebben de afgelopen jaren aanzienlijke tijd en geld geïnvesteerd in de tuin, en de eis om alles te verwijderen brengt hen in een lastige financiële en emotionele situatie. De dreiging van een kale bende, waar ze vanuit de rest van hun tuin op uitkijken, maakt de situatie nog verontrustender.

De kwestie illustreert een potentieel probleem van onduidelijke grondgrenzen en de gevolgen daarvan voor bewoners. Hoewel het Kadaster de officiële registratie van grondbezit bijhoudt, kunnen er in de loop der jaren discrepanties ontstaan tussen de officiële registratie en de daadwerkelijke situatie ter plaatse. Dit kan bijvoorbeeld door fouten bij eerdere metingen, onjuiste interpretaties van oude documenten of simpelweg door verandering van omstandigheden.

In het verleden kwamen dergelijke geschillen al vaker voor, vaak als gevolg van de snelle uitbreiding van woonwijken en de noodzaak om nieuwe wegen en infrastructuur aan te leggen. De demping van de sloot om de bouw van het huis mogelijk te maken, is een typisch voorbeeld van een pragmatische oplossing die in het verleden werd toegepast, maar die nu, met de huidige regelgeving en interpretaties, tot een conflict kan leiden. De gemeente Geertruidenberg heeft nog geen publiekelijk commentaar gegeven over de specifieke situatie van het echtpaar Schippers.

De Biesbosch, een uniek rivierlandschap in de omgeving van Geertruidenberg, speelt ook een rol in de waarde van de tuin. De knotwilgen en de natuurlijke omgeving dragen bij aan de aantrekkelijkheid van de tuin en verhogen de emotionele waarde voor het echtpaar. Het verlies van deze elementen zou een aanzienlijke impact hebben op hun woongenot en de biodiversiteit in de directe omgeving.

Het echtpaar Schippers heeft de kwestie nog niet publiekelijk besproken, maar Toon heeft aangegeven dat hij zich behandeld voelt als een crimineel. De situatie heeft hem slapeloze nachten bezorgd en heeft geleid tot frustratie en onzekerheid over de toekomst. De gemeentelijke afdeling ruimtelijke ordening is verantwoordelijk voor de handhaving van de grondgrenzen en de toepassing van de geldende regelgeving.

De mogelijke gevolgen van de gemeentelijke eis zijn ingrijpend. Naast de financiële lasten om de tuin te herstellen, is er de emotionele impact van het verlies van een plek die al bijna veertig jaar een bron van plezier en ontspanning is geweest. Ook de impact op de lokale biodiversiteit, met name de vlinders, bijen en ijsvogels die de tuin bezoeken, is een punt van zorg.

De zaak heeft de aandacht getrokken van lokale bewoners en roept vragen op over de manier waarop de gemeente omgaat met dergelijke situaties. Er is een groeiend besef dat er behoefte is aan een meer flexibele en empathische benadering, waarbij de belangen van de bewoners zwaarder wegen dan strikte naleving van de regelgeving. De zaak kan een precedent scheppen voor andere gemeenten die te maken hebben met soortgelijke grondgrenzaken.