‘Gezicht’ tegen PFAS-vervuiling krijgt postuum ereplek tegenover fabriek Chemours: ‘De strijd gaat door’

Achtergrond

Een ongebruikelijk eerbetoon is dinsdag onthuld in Sliedrecht: een gedenkbord en een bushalte vernoemd naar de overleden Joop Keesmaat, die jarenlang de strijd aanging tegen de PFAS-vervuiling veroorzaakt door Chemours. De herdenking markeert de voortzetting van Keesmaats strijd voor de gezondheid en veiligheid van omwonenden, ondanks zijn overlijden ruim een jaar geleden.

Wie was Joop Keesmaat en waarom is hij belangrijk?

Joop Keesmaat werd een bekend gezicht in de strijd tegen de uitstoot van PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen) door Chemours, voorheen bekend als DuPont, in Dordrecht. Sinds 2016 trok hij samen met Kees van der Hel de aandacht voor de schadelijke gevolgen van de uitstoot, waarbij hij zich onderscheidde door de menselijke impact van de vervuiling centraal te stellen. In plaats van zich te richten op abstracte rapporten en normen, wilde Keesmaat begrijpen wat de gevolgen waren voor de dagelijkse leefomgeving van de omwonenden: de lucht die ze inademden, de grond wa

Een ongebruikelijk eerbetoon is dinsdag onthuld in Sliedrecht: een gedenkbord en een bushalte vernoemd naar de overleden Joop Keesmaat, die jarenlang de strijd aanging tegen de PFAS-vervuiling veroorzaakt door Chemours. De herdenking markeert de voortzetting van Keesmaats strijd voor de gezondheid en veiligheid van omwonenden, ondanks zijn overlijden ruim een jaar geleden.

Wie was Joop Keesmaat en waarom is hij belangrijk?

Joop Keesmaat werd een bekend gezicht in de strijd tegen de uitstoot van PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen) door Chemours, voorheen bekend als DuPont, in Dordrecht. Sinds 2016 trok hij samen met Kees van der Hel de aandacht voor de schadelijke gevolgen van de uitstoot, waarbij hij zich onderscheidde door de menselijke impact van de vervuiling centraal te stellen. In plaats van zich te richten op abstracte rapporten en normen, wilde Keesmaat begrijpen wat de gevolgen waren voor de dagelijkse leefomgeving van de omwonenden: de lucht die ze inademden, de grond waarin hun kinderen speelden en de risico's die ze liepen.

Zijn aanpak was anders dan die van overheden, bedrijven en toezichthouders, die vaak verstrikt raakten in bureaucratische processen en technische details. Keesmaat wist de complexe materie te vertalen naar begrijpelijke taal en de aandacht te richten op de persoonlijke verhalen van mensen die direct werden getroffen door de vervuiling. Hij maakte de problematiek tastbaar en hield de druk op de verantwoordelijke partijen hoog.

De erkenning van de gemeente Sliedrecht, met de vernoeming van een bushalte en het onthullen van een gedenkbord, is een uitzonderlijk gebaar. Burgemeester Jan de Vries benadrukte dat het de eerste keer is dat een opstappunt in de gemeente naar een inwoner is vernoemd, wat de bijzondere betekenis van Keesmaats inzet onderstreept. De herdenking werd bijgewoond door familieleden, medestanders, inwoners van Sliedrecht en bestuurders, wat de brede impact van zijn strijd illustreert.

PFAS-vervuiling: een gro