Een levensechte robot voor de klas? In New York gaan ze het met ‘juf’ Sally proberen

Een middelbare school in New York introduceert een levensechte robot, genaamd Sally, als aanvullende docent, een primeur in het Amerikaanse onderwijs. Het experiment, uitgevoerd in het Salamanca City Central School District, kan leiden tot een vast contract voor de robot als het succesvol blijkt. ## Wat is er gebeurd? Een middelbare school in West-New York, onderdeel van het Salamanca City Central School District, heeft besloten een robot in te zetten als aanvullende docent. Deze robot, met de naam Sally, is ontwikkeld door technologiebedrijf Realbotix en is ontworpen om leerlingen te ondersteunen en docenten te assisteren. Het initiatief is een pilotproject en de uitkomst zal bepalen of Sally een vaste plek krijgt binnen de school. Sally is ontworpen om er ‘levensecht’ uit te zien, met een silicone huid en lang bruin haar. Hoewel ze niet kan staan, beheerst ze wel bewegingen met haar bovenlichaam en gezichtsuitdrukkingen, wat haar interacties met leerlingen realistischer maakt. De robot is primair bedoeld als aanvulling op de bestaande docenten en niet als vervanging ervan. Leerlingen krijgen een persoonlijke code waarmee ze toegang krijgen tot de robot en haar diensten kunnen gebruiken. Deze diensten omvatten het delen van huiswerk, het vragen om feedback en het vertalen van vragen. De robot werkt niet met gezichtsherkenning of opnames, wat privacyaspecten moet waarborgen. Docenten kunnen Sally ook om hulp vragen, bijvoorbeeld door een studentnummer te noemen, waarna de robot het gesprek voortzet. ## Achtergrond en context De inzet van Sally past in een bredere trend van integratie van kunstmatige intelligentie (AI) in het onderwijs. Technologiebedrijven ontwikkelen steeds meer tools en platforms die het leerproces kunnen ondersteunen en personaliseren. Echter, de inzet van een fysieke, ‘levensechte’ robot in de klas is een relatief nieuwe ontwikkeling, die vragen oproept over de ethische en pedagogische implicaties. Realbotix, het bedrijf achter Sally, is gespecialiseerd in de ontwikkeling van humanoiden, robots die menselijke kenmerken en bewegingen nabootsen. Andrew Kiguel, de CEO van Realbotix, benadrukt dat Sally is ontworpen om leerlingen te ondersteunen en docenten te ontlasten, en niet om de menselijke interactie in het onderwijs te vervangen. De robot wordt in eerste instantie ingezet tijdens AI- en roboticalessen, vakken die specifiek gericht zijn op deze technologieën. Het Salamanca City Central School District, gelegen in West-New York, heeft gekozen voor dit experiment om de mogelijkheden van AI in het onderwijs te verkennen. De schoolleiding hoopt dat Sally kan bijdragen aan een meer gepersonaliseerde en effectieve leeromgeving voor de leerlingen. De resultaten van het pilotproject zullen worden geëvalueerd om te bepalen of de robot een permanente rol kan krijgen. ## Reacties en gevolgen De inzet van Sally heeft geleid tot zowel enthousiasme als bezorgdheid. Sommige docenten en ouders zijn enthousiast over de mogelijkheden van de robot om leerlingen te ondersteunen en de werkdruk van docenten te verlichten. Anderen uiten zorgen over de impact van de robot op de sociale en emotionele ontwikkeling van leerlingen, en over de potentiële afhankelijkheid van technologie. De succesvolle implementatie van Sally zou een precedent kunnen scheppen voor andere scholen en districts in de Verenigde Staten en daarbuiten. Het zou de weg kunnen vrijmaken voor een grootschalige integratie van humanoiden in het onderwijs, met potentieel ingrijpende gevolgen voor de rol van docenten en de leeromgeving. Echter, de ethische en pedagogische aspecten van deze ontwikkeling moeten zorgvuldig worden overwogen. De privacy van leerlingen is een belangrijk aandachtspunt. Hoewel Realbotix benadrukt dat Sally geen gezichtsherkenning gebruikt en geen opnames maakt, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat de data die de robot verzamelt op een veilige en verantwoorde manier worden behandeld.