Een familie in Hoofddorp zet een unieke traditie voort: al drie generaties lang zweven ze met luchtballonnen boven Nederland, een passie die zowel een bron van voldoening als een aanzienlijke financiële uitdaging vormt. De hobby, die deels wordt gefinancierd door betaalde passagiers en freelance werk, is een kostbare liefde die nu wordt overgedragen aan de jongste generatie.
Martijn Kort, een 43-jarige luchtvaartinspecteur, is de huidige beheerder van een ballonvaartbedrijf, een onderneming die diep geworteld is in de familiegeschiedenis. Zijn dochter Zoë (16), een aanstaande student aan een mbo-theateropleiding, is al bezig met de voorbereidingen om de vierde generatie ballonvaarders te worden. De traditie begon met Martijns overgrootvader, een van de pioniers van de luchtballonvaart in Nederland, en is sindsdien doorgegeven aan zijn zoon en vervolgens aan Martijn zelf.
Zoë’s enthousiasme voor de hobby is aanstekelijk. Ze uit de wens om zo snel mogelijk haar brevet te halen, en zou graag dagelijks de lucht in willen. De passie voor de ballonvaart is duidelijk diep verankerd in de familie, en de overdracht van deze kennis en vaardigheden is een belangrijk onderdeel van hun band. De familie woont in een koophuis in Hoofddorp en deelt hun leven met twee katten, waarbij Zoë om de week bij haar moeder verblijft.
De ballonvaart is meer dan een hobby; het is een familie-erfgoed. Martijn beschouwt het als een passie die veel geld kost, ondanks dat hij er ook in slaagt om er een inkomen mee te genereren. Hij werkt 36 uur per week als luchtvaartinspecteur en besteedt daarnaast tijd aan het varen met de ballon, zowel met zijn eigen ballon als met die van anderen. Dit freelance werk helpt de kosten te dekken, maar de hobby blijft een aanzienlijke investering.
Het runnen van een ballonvaartbedrijf is verre van lucratief, zo blijkt uit de financiële situatie van de familie Kort. Een enkele vaart kost Martijn ongeveer 750 euro, een bedrag dat voortkomt uit onderhoud, brandstof en andere operationele kosten. Hoewel hij 235 euro per passagier vraagt en maximaal vijf mensen per vaart kan meenemen, blijft er uiteindelijk slechts 250 euro per vaart over.
De aanschaf van de ballon zelf was een aanzienlijke investering: Martijn kocht een tweedehands exemplaar voor 20.000 euro. De familie bezoekt ook regelmatig evenementen in binnen- en buitenland, waarbij ze enkele betaalde passagiers meenemen om de kosten te dekken. Dit is een noodzakelijke manier om de hobby te financieren, aangezien een nieuwe ballon simpelweg onbetaalbaar zou zijn.
Martijn’s eerste luchtballon bleek een miskoop te zijn en werd na één keer afgekeurd, wat een kostbaar leerproces opleverde. Ondanks de financiële uitdagingen blijft de familie vasthouden aan hun passie, gedreven door de liefde voor de ballonvaart en de wens om de traditie voort te zetten. Zoë’s recente aankoop van een Sony camera, die ze prefereert boven de camera van haar telefoon vanwege de scherpte, illustreert de waarde die de familie hecht aan kwaliteit en detail, zelfs in hun hobby.
De overdracht van de passie en expertise van de ene generatie naar de volgende is cruciaal voor de continuïteit van de familiebedrijf. Zoë’s snelle leercurve en enthousiasme beloven een veelbelovende toekomst voor de vierde generatie ballonvaarders. Haar ambitie om haar brevet snel te halen, weerspiegelt de toewijding en de liefde voor de ballonvaart die in de familie Kort leeft.
De hobby staat echter onder druk van de hoge kosten en de complexiteit van het runnen van een ballonvaartbedrijf. De toenemende regelgeving en de noodzaak van constante onderhoud en inspectie maken het steeds moeilijker om de passie levend te houden. De familie is afhankelijk van een combinatie van freelance werk, betaalde passagiers en persoonlijke investeringen om de hobby te financieren.
De toekomst van de familie Kort’s ballonvaartbedrijf hangt af van hun vermogen om de financiële uitdagingen te overwinnen en de passie voor de hobby te behouden. De overdracht van de traditie aan Zoë is een belangrijke stap in die richting, en haar toewijding en enthousiasme bieden hoop op een voortzetting van deze unieke familie-erfgoed.
