Paul (46) gaat met parkinson de Mont Blanc op: ‘Wil lotgenoten laten zien dat je veel wél kan’

De 46-jarige Paul van Wijnen gaat komende week de Mont Blanc beklimmen, een ambitieuze onderneming op zich, maar uniek omdat hij dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een vorm van hersenstimulatie. Met deze ingreep hoopt hij niet alleen een persoonlijke uitdaging te overwinnen, maar ook de aandacht te vestigen op de stichting Sparkinson, die hij zelf heeft opgericht om Parkinsononderzoek te ondersteunen en lotgenoten te inspireren. ## Wat is er gebeurd? Paul van Wijnen, een 46-jarige man uit Barendrecht, staat op het punt de Mont Blanc, de hoogste berg in de Alpen, te beklimmen. Deze prestatie is opmerkelijk omdat hij lijdt aan de ziekte van Parkinson en de beklimming uitvoert met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS). De DBS-technologie, waarbij kleine elektrodes in de hersenen worden geïmplanteerd en een elektrische puls afgeven, helpt hem bij het beheersen van de motorische symptomen die door de Parkinson worden veroorzaakt. De beklimming is een persoonlijke uitdaging, maar ook een manier om de stichting Sparkinson onder de aandacht te brengen. Van Wijnen besloot anderhalf jaar geleden om deze ambitieuze onderneming te ondernemen, geïnspireerd door het verhaal van iemand anders die een berg beklom om geld in te zamelen voor zijn vader met Parkinson. Hij zag het als een kans om hetzelfde te doen voor zichzelf en de stichting Sparkinson, die hij heeft opgericht om Parkinsononderzoek te ondersteunen en bewustzijn te creëren. De voorbereidingen waren intensief en vereisten een strakke planning om de symptomen van Parkinson te beheersen en de fysieke fitheid te optimaliseren. De DBS-technologie is een relatief recente ontwikkeling in de behandeling van Parkinson. Het is een invasieve procedure die een chirurgische ingreep vereist om de elektrodes in de hersenen te plaatsen. Deze elektrodes stimuleren specifieke gebieden in de hersenen die betrokken zijn bij de motorische controle, waardoor de symptomen van Parkinson, zoals tremor, stijfheid en traagheid, kunnen worden verminderd. ## Achtergrond en context De ziekte van Parkinson is een progressieve neurologische aandoening die de beweging beïnvloedt. Het wordt veroorzaakt door het verlies van dopamine-producerende cellen in de hersenen, wat leidt tot een tekort aan dit belangrijke neurotransmitter. Symptomen van Parkinson omvatten tremor, stijfheid, traagheid van beweging en problemen met de balans en coördinatie. De diagnose werd bij Van Wijnen gesteld in 2014, nadat hij al negen jaar symptomen ervoer, zoals pijn in zijn elleboog en trillingen tijdens het eten. Deep Brain Stimulation (DBS) is een behandeloptie voor mensen met Parkinson die niet voldoende reageren op medicatie. De procedure is complex en vereist een zorgvuldige planning en uitvoering. Na de DBS-operatie, die Van Wijnen in december 2023 onderging, heeft hij een kastje op zijn borst gekregen, verbonden met elektrodes in zijn hersenen die een constante pulsatie geven. Deze stimulatie helpt hem om motorische functies te verbeteren en de impact van Parkinson te verminderen. De stichting Sparkinson, opgericht door Van Wijnen, speelt een cruciale rol in het vergroten van de bewustwording over Parkinson en het ondersteunen van onderzoek naar nieuwe behandelingen. De stichting is afhankelijk van donaties en fondsenwerving om haar doelstellingen te bereiken. Van Wijnen hoopt dat zijn beklimming van de Mont Blanc de stichting extra naamsbekendheid en financiële steun zal opleveren. ## Reacties en gevolgen De aankondiging van Van Wijnens ambitieuze onderneming heeft veel reacties losgemaakt. Collega’s, familie en vrienden hebben hun steun betuigd en zijn bewondering uitgesproken voor zijn moed en vastberadenheid. De stichting Sparkinson heeft de actie ook gepromoot, om zo meer aandacht te vragen voor de ziekte van Parkinson en de behoefte aan onderzoek. De beklimming van de Mont Blanc kan een inspiratiebron zijn voor andere mensen met Parkinson, die mogelijk geconfronteerd worden met fysieke en emotionele uitdagingen. Van Wijnen zelf benadrukt dat hij wil laten zien dat, ondanks de ziekte, er nog steeds veel mogelijk is. Hij hoopt dat zijn voorbeeld anderen aanmoedigt om hun eigen doelen na te streven en de uitdagingen die Parkinson met zich meebrengt te overwinnen. De succesvolle beklimming van de Mont Blanc zou een belangrijke overwinning zijn voor Van Wijnen, zowel persoonlijk als voor de stichting Sparkinson. Het zou de mogelijkheden van DBS demonstreren en de aandacht vestigen op de impact van Parkinson op het leven van mensen. De actie kan ook bijdragen aan het vergroten van de steun voor onderzoek naar nieuwe behandelingen en een betere kwaliteit van leven voor mensen met Parkinson.