Paul (46) gaat met parkinson de Mont Blanc op: ‘Wil lotgenoten laten zien dat je veel wél kan’

De 46-jarige Paul van Wijnen gaat komende week de Mont Blanc beklimmen, een unieke prestatie omdat hij dit doet met Deep Brain Stimulation (DBS), een vorm van hersenstimulatie die hem helpt de motorische uitdagingen van de Parkinson te compenseren. Met deze klim wil hij de aandacht vestigen op de stichting Sparkinson, die hij heeft opgericht om de naamsbekendheid te vergroten en lotgenoten te inspireren. ## Wat is er gebeurd? Paul van Wijnen, een voormalig politieman uit Barendrecht, staat op het punt de Mont Blanc te beklimmen. Deze onderneming is opmerkelijk omdat hij dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een ingrijpende medische behandeling. De DBS-technologie omvat kleine elektrodes die in zijn hersenen zijn geïmplanteerd en een constante elektrische pulsatie afgeven, wat hem helpt om motorische functies te verbeteren die door de Parkinson zijn aangetast. De klim is een persoonlijke uitdaging en tegelijkertijd een manier om aandacht te vragen voor de ziekte van Parkinson en de stichting Sparkinson die hij heeft opgericht. Van Wijnen besloot impulsief om de Mont Blanc te beklimmen, anderhalf jaar geleden. Hij werd geïnspireerd door het verhaal van iemand anders die een berg beklom om geld in te zamelen voor zijn vader met Parkinson. Dit gaf hem het idee om hetzelfde te doen voor zichzelf en zijn stichting. De klim vereist een intensieve voorbereiding, waarbij hij regelmatig traint om zijn conditie op peil te houden, onder andere door te steppen. De DBS-technologie is een relatief recente ontwikkeling in de behandeling van Parkinson. Het is een invasieve procedure waarbij elektrodes in specifieke delen van de hersenen worden geïmplanteerd om de symptomen van de ziekte te verminderen. Hoewel de DBS niet de ziekte geneest, kan het de motorische functies verbeteren en de kwaliteit van leven van patiënten aanzienlijk verhogen. Van Wijnen’s poging om de Mont Blanc te beklimmen met DBS is een demonstratie van de mogelijkheden die deze technologie biedt. ## Achtergrond en context Paul van Wijnen kreeg negen jaar geleden de diagnose Parkinson, na een periode van toenemende klachten, zoals pijn in zijn elleboog. De diagnose kwam in 2014, nadat hij eerder al symptomen vertoonde, zoals trillingen tijdens het eten. Omdat de reguliere medicatie onvoldoende effectief bleek, onderging hij in december 2023 een hersenoperatie om DBS te laten plaatsen. De operatie omvatte de implantatie van een kastje op zijn borst, verbonden met elektrodes in zijn hersenen. Parkinson is een progressieve neurologische aandoening die de beweging beïnvloedt. De ziekte wordt veroorzaakt door het verlies van dopamine-producerende cellen in de hersenen. Symptomen omvatten trillingen, stijfheid, traagheid van bewegingen en problemen met de balans en coördinatie. De ziekte kan een aanzienlijke impact hebben op het dagelijks leven van de patiënt en zijn omgeving. De stichting Sparkinson, opgericht door Van Wijnen, heeft als doel om de naamsbekendheid van de ziekte Parkinson te vergroten en steun te bieden aan patiënten en hun families. De stichting organiseert verschillende activiteiten en evenementen om de aandacht te vestigen op de ziekte en om fondsen te werven voor onderzoek naar nieuwe behandelingen. De klim naar de Mont Blanc is een belangrijke actie om dit doel te bereiken en om de impact van de stichting te vergroten. Van Wijnen’s achtergrond als voormalig politieman heeft hem een sterke wilskracht en discipline bijgebracht, wat essentieel is voor een uitdagende onderneming zoals het beklimmen van de Mont Blanc. Hij heeft een strak dagelijks schema om zijn Parkinson te beheersen en de DBS-technologie optimaal te benutten. Ondanks de uitdagingen blijft hij positief en wil hij anderen met Parkinson inspireren om hun grenzen te verleggen. ## Reacties en gevolgen De aankondiging van Van Wijnen’s klim heeft veel reacties losgemaakt. Binnen de Parkinson-gemeenschap wordt hij gezien als een inspiratiebron en een voorbeeld van hoe men met de ziekte kan omgaan. De media hebben de aandacht voor zijn verhaal versterkt, wat de naamsbekendheid van de stichting Sparkinson ten goede komt. De klim zelf zal waarschijnlijk extra donaties genereren voor de stichting. De succesvolle beklimming van de Mont Blanc met DBS zou een belangrijke mijlpaal kunnen zijn voor de DBS-technologie. Het zou de mogelijkheden van de technologie verder aantonen en de acceptatie ervan onder patiënten en artsen kunnen vergroten. Het zou ook kunnen leiden tot meer onderzoek naar de toepassing van DBS bij andere neurologische aandoeningen. De klim is niet zonder risico’s. De hoogte, de kou en de fysieke inspanning kunnen een zware belasting vormen voor Van Wijnen, vooral gezien zijn medische situatie. Er is een team van professionals betrokken om hem te begeleiden en te ondersteunen tijdens de klim. De DBS-technologie kan ook onverwachte effecten hebben op grote hoogte, hoewel de artsen die hem begeleiden, zich hierop hebben voorbereid. De actie van Van Wijnen heeft een positieve impact op de perceptie van Parkinson. Het laat zien dat mensen met Parkinson veel wél kunnen, ondanks de beperkingen die de ziekte oplegt. Dit kan helpen om stigma’s te verminderen en de acceptatie van mensen met Parkinson in de maatschappij te bevorderen.