Paul (46) gaat met parkinson de Mont Blanc op: ‘Wil lotgenoten laten zien dat je veel wél kan’

De 46-jarige Paul van Wijnen gaat komende week de Mont Blanc beklimmen, een unieke prestatie omdat hij dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een technologie die elektrodes in zijn hersenen gebruikt om de symptomen van Parkinson te beheersen. Met deze daad wil hij de aandacht vestigen op de stichting Sparkinson en lotgenoten inspireren om de mogelijkheden te zien ondanks hun ziekte. ## Wat is er gebeurd? Paul van Wijnen, een voormalig politieman uit Barendrecht, staat op het punt de Mont Blanc te beklimmen, een uitdaging die hij aangaat ondanks zijn diagnose van Parkinson. Wat deze onderneming bijzonder maakt, is dat hij tijdens de beklimming gebruik maakt van Deep Brain Stimulation (DBS). Dit systeem, bestaande uit een kastje in zijn borst en elektrodes in zijn hersenen, helpt hem om de motorische beperkingen die door Parkinson worden veroorzaakt, te compenseren. De DBS zorgt voor een constante pulsatie die hem helpt bij bewegingen die hij anders niet zou kunnen uitvoeren. Van Wijnen besloot anderhalf jaar geleden om deze ambitieuze bergtop te willen bedwingen, geïnspireerd door het verhaal van iemand anders die een berg beklom om geld in te zamelen voor zijn vader met Parkinson. Hij zag dit als een manier om de naamsbekendheid van zijn eigen stichting, Sparkinson, te vergroten en tegelijkertijd een boodschap van hoop en veerkracht te verspreiden onder mensen met Parkinson. De voorbereidingen waren intensief en vereisten een strakke planning om de fysieke en mentale uitdagingen van de beklimming te kunnen aanvaarden. De DBS-technologie is een relatief recente ontwikkeling in de behandeling van Parkinson, en het feit dat Van Wijnen deze technologie gebruikt tijdens een dergelijke fysieke inspanning is een unieke gebeurtenis. Hij ervaart de ironie van zijn situatie niet, aangezien de symptomen van Parkinson soms leiden tot robotachtige bewegingen en vertragingen. Deze momenten worden echter gecompenseerd door de stabilisatie die de DBS biedt. ## Achtergrond en context Parkinson is een progressieve neurologische aandoening die de beweging beïnvloedt. De symptomen kunnen variëren van trillen en stijfheid tot problemen met evenwicht en coördinatie. De ziekte wordt veroorzaakt door het verlies van dopamine-producerende cellen in de hersenen, wat leidt tot een verstoring van de normale motorische functies. Hoewel er medicijnen beschikbaar zijn om de symptomen te beheersen, bieden ze niet altijd voldoende verlichting, en in sommige gevallen kan een operatie, zoals DBS, een optie zijn. Deep Brain Stimulation is een neurochirurgische procedure waarbij elektrodes worden geïmplanteerd in specifieke delen van de hersenen. Deze elektrodes worden verbonden met een kleine batterij die impulsen afgeeft, waardoor de hersenactiviteit wordt gemoduleerd. De DBS-technologie is vooral effectief bij het verminderen van de motorische symptomen van Parkinson, zoals trillen, stijfheid en traagheid. De ingreep is complex en vereist een zorgvuldige planning en uitvoering. Paul van Wijnen werd negen jaar geleden gediagnosticeerd met Parkinson, nadat hij al eerder last had van pijn in zijn elleboog, wat later bleek een vroege indicatie van de ziekte te zijn. In 2014 werd de diagnose officieel gesteld. De medicatie bleek niet voldoende effectief, wat leidde tot de beslissing om een hersenoperatie te ondergaan in december 2023, waarbij de DBS-systeem werd geïmplanteerd. Voordat hij politieman was, heeft Van Wijnen ook een andere carrière gehad, maar de details daarvan zijn minder bekend. De stichting Sparkinson, die Van Wijnen heeft opgericht, is gericht op het ondersteunen van mensen met Parkinson en het vergroten van de bewustwording over de ziekte. De stichting biedt informatie, steun en netwerkmogelijkheden voor patiënten en hun families. De beklimming van de Mont Blanc is een belangrijke fundraising actie voor de stichting, die hoopt door deze unieke prestatie meer aandacht te genereren en donaties te ontvangen. ## Reacties en gevolgen De aankondiging van Van Wijnens plannen om de Mont Blanc te beklimmen met DBS heeft veel reacties losgemaakt. Binnen de Parkinson-gemeenschap wordt hij gezien als een inspiratiebron en een voorbeeld van veerkracht en doorzettingsvermogen. Zijn initiatief heeft de aandacht getrokken van media en publiek, wat resulteert in meer bewustwording over Parkinson en de mogelijkheden die er zijn om met de ziekte te leven. De actie heeft ook de aandacht gevestigd op de DBS-technologie en de impact die deze kan hebben op de levenskwaliteit van mensen met Parkinson. Hoewel de DBS niet geneest, kan het de symptomen aanzienlijk verminderen en de functionaliteit verbeteren, waardoor patiënten meer vrijheid en onafhankelijkheid krijgen. De beklimming van de Mont Blanc demonstreert de mogelijkheden die DBS biedt, en kan anderen aanmoedigen om deze optie te overwegen. De stichting Sparkinson verwacht een aanzienlijke boost in naamsbekendheid en donaties als gevolg van Van Wijnens prestatie. De extra aandacht kan leiden tot meer steun voor de stichting en haar activiteiten, wat uiteindelijk ten goede komt aan mensen met Parkinson. De actie kan ook bijdragen aan het verminderen van stigma's rondom de ziekte en het bevorderen van een positievere kijk op het leven met Parkinson. De beklimming van de Mont Blanc is een persoonlijke uitdaging voor Van Wijnen, maar heeft ook een bredere betekenis. Het is een demonstratie van de menselijke wil om obstakels te overwinnen en de mogelijkheden te zien, zelfs in moeilijke omstandigheden. De actie kan anderen inspireren om hun eigen grenzen te verleggen en hun dromen na te jagen, ongeacht de uitdagingen die ze tegenkomen.